Bundesstiftung Aufarbeitung erinnert an den Lageraufstand in Workuta am 1. August 1953

Am 1. August 1953 schlugen Einheiten des sowjetischen Innenministeriums einen Gefangenenstreik im nordrussischen Arbeitslager Workuta gewaltsam nieder. Seit dem 19. Juli hatten tausende Häftlinge die Arbeit verweigert. Sie forderten eine Überprüfung ihrer Urteile und bessere Haftbedingungen wie ausreichende Versorgung. Die sowjetischen Behörden reagierten zunächst mit Gesprächen, gingen dann jedoch brutal gegen die Protestierenden vor. 481 Häftlinge wurden erschossen. 

Ausgelöst wurde der Streik durch die politischen Umbrüche nach dem Tod Stalins im März 1953. Die Verhaftung von Geheimdienstchef Beria am 26. Juni wurde in den Lagern als Zeichen für mögliche Veränderungen gedeutet. Zugleich kursierten Gerüchte über Amnestien und Strafmaßüberprüfungen. In dieser Situation wuchs bei vielen Inhaftierten die Hoffnung Verbesserungen erzwingen zu können. 

Auch zahlreiche deutsche politische Gefangene waren am Streik beteiligt. Viele von ihnen waren in der DDR wegen ihrem Engagement für einen demokratischen Neuanfang festgenommen und von sowjetischen Militärtribunalen zu Zwangsarbeit im Gulag verurteilt worden. 

Weitere Informationen, Biografien und historische Dokumente zu Workuta und dem sowjetischen Lagersystem finden Sie in unseren Dokumentar-Features „Aufstand der Gulag-Häftlinge im Straflager Workuta 1953“ und „Dietmar und Rudolf Bockel – Politische Haft und Freiheitskampf“, im Dossier „Sowjetische Straf- und Arbeitslager: Gulag“ sowie im Gulag-Zeitzeugenarchiv der Bundesstiftung Aufarbeitung.