Mit großer Trauer nehmen wir Abschied von Bundespräsident a. D. Prof. Dr. Horst Köhler, der unsere Stiftung über viele Jahre mit seinem Engagement, seiner Weitsicht und seiner tiefen Überzeugung für Demokratie und Freiheit begleitet hat. Sein unermüdlicher Einsatz für die kritische Auseinandersetzung mit der kommunistischen Diktatur in der DDR war uns eine unschätzbare Stütze.
Horst Köhler verstand es, den Wert der Erinnerung für die Gestaltung der Zukunft zu betonen. In zahlreichen Begegnungen mit Zeitzeugen, Wissenschaftlern und Jugendlichen unterstrich er die Bedeutung einer offenen und ehrlichen Aufarbeitung. Besonders in Erinnerung bleibt seine Mitwirkung an der Gesprächsreihe Für Freiheit und Demokratie, die er gemeinsam mit unserer Stiftung während seiner Amtszeit in den Jahren 2007 und 2008 initiierte. Hier führte er eindrucksvolle Gespräche mit Jugendlichen über Opposition und Widerstand in der DDR und machte deutlich, dass Demokratie niemals selbstverständlich ist, sondern stets erarbeitet und verteidigt werden muss.
Ein besonderes Zeichen seiner Verbundenheit mit unserer Stiftung war seine langjährige Tätigkeit als Mitglied der Jury des Karl-Wilhelm-Fricke-Preises. Mit großer Sachkenntnis und Leidenschaft setzte er sich dafür ein, herausragende Beiträge zur Erforschung und Vermittlung von Diktaturgeschichte zu würdigen. Seine klugen Analysen und seine klare Haltung prägten die Arbeit der Jury nachhaltig.
Seine Unterstützung für die Bundesstiftung Aufarbeitung blieb über die Jahre hinweg verlässlich. Mit großem Respekt für die Opfer der SED-Diktatur und mit unermüdlichem Interesse an den gesellschaftlichen Herausforderungen der Erinnerungskultur setzte er sich für eine lebendige Debatte ein. Dabei blieb er stets nahbar, aufmerksam und offen für die Anliegen der Menschen, mit denen er sprach.
Wir verlieren mit Horst Köhler einen großen Freund unserer Arbeit, einen entschiedenen Verteidiger der Freiheit und einen beeindruckenden Menschen, dessen Präsenz inspirierend war. Sein Vermächtnis bleibt uns Auftrag und Verpflichtung zugleich.
Unser tief empfundenes Mitgefühl gilt seiner Familie und allen, die ihm nahestanden.
Die Bundesstiftung zur Aufarbeitung der SED-Diktatur