Abstract
In: Jahrbuch für Historische Kommunismusforschung 2019. Berlin: Metropol Verlag, pp. 209–222.
When discussing the impact of Vladimir Lenin and the Soviet Union on Africa, scholars usually stress two things. First, the Leninist and Soviet ideological imprint on and support to anti-imperialist movements fighting for national independence and, second, the culture and techniques of authoritarian rule that were transferred from Communist countries to postcolonial Africa and beyond. This essay, however, sheds light on some neglected cultural transfers — transfers that were related to the Leninist solution to the national question and to the federal political model that the Soviet Union embodied. Lenin’s approach to the national question and the Soviet federal model came up in a variety of multiethnic contexts where the nationalities question had to be addressed. These contexts varied from the post-1945 French empire to postcolonial Sudan, Nigeria, and war-ridden Ethiopia. If Lenin’s approach to the national question was extremely meaningful to national minorities, it was less useful to the Marxist-inspired movement and ruling elites that sought to build a homogeneous postcolonial nation-state. Nevertheless, the essay highlights the existence of Leninist and Soviet-inspired alternatives to ethnic nationalism. On a theoretical and methodological plane, the essay suggests that Africa’s relations with the Communist world may be approached and analyzed through the lens of cultural transfers, as developed by Michel Espagne and Matthias Middell.
Über den Autor
Constantin Katsakioris, Dr., geb. 1976 in Athen (Griechenland). Historiker, derzeit wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Bayreuther Akademie für Afrikastudien. 2015 Promotion an der École des Hautes Études en Sciences Sociales (EHESS) in Paris. Zwischen 2012 und 2015 wissenschaftlicher Mitarbeiter im Projekt ELITAF (Élites africaines formées dans les pays de l’ancien bloc soviétique) an der EHESS; von 2015 bis 2017 Postdoktorand an der Bayreuther Akademie für Afrikastudien. Im Studienjahr 2018 Eastern Europe – Global Area Fellow und wissenschaftlicher Mitarbeiter im Sonderforschungsbereich (SFB) 1199 »Verräumlichungsprozesse unter Globalisierungsbedingungen « an der Universität Leipzig. Veröffentlichungen u. a. in Zeitschriften wie Kritika: Erkundungen der russischen und eurasischen Geschichte, Journal of Modern European History, Journal of Global History, Cahiers du Monde russe, Cahiers d’Études africaines. Schreibt derzeit seine erste Monografie unter dem Titel Leçons soviétiques: La formation des étudiants d’Afrique et du Moyen Orient en URSS pendant la Guerre froide [Sowjetische Lektionen: Die Ausbildung von Schülern aus Afrika und dem Nahen Osten in der UdSSR während des Kalten Krieges].